Über Ecato
Ecato wurde 2005 in Berlin gegründet. Seither macht das Unternehmen mit Innovationen auf sich aufmerksam und erfreut sich steigender Beliebtheit. Ecato ist Anbieter professioneller Preisvergleich-Lösungen für Websitebetreiber.
Geschichte
Im Folgenden finden Sie einige Meilensteine im Überblick.
Gründung
Andreas Mauf startete Ecato als Einzelunternehmer bereits im April 2004 nach rund einem halben Jahr Vorentwicklung und schloss erste Kundenverträge ab. Im Mai 2005 folgte die Gründung der GmbH gemeinsam mit Christian Boris Schmidt und weiteren Unterstützern aus der Internetbranche wie André Garber (rechts im Bild). Kurz darauf bezieht das "Startup" sein erstes Büro in der Rungestraße nahe der Jannowitzbrücke in der Berliner Mitte und baut seine Kooperationen sowie das Team aus.
Positionierung
Ecato bietet Websitebetreibern seit November 2005 die Möglichkeit einen Preisvergleich kostenlos einzurichten und in die eigene Website zu integrieren. Damit gilt das Unternehmen als Vorreiter in Deutschland. Seither schließt Ecato die Lücke zwischen typischen Affiliate-Netzwerken, die oft nur Bannerwerbung und Shopdaten bereitstellen, und den etablierten Whitelabel-Anbietern, die ihre Preisvergleich-Lösung kostenpflichtig bzw. vorwiegend für große Portale anbieten. Dennoch vertrauen zu dieser Zeit bereits auch namhafte Partner sowie führende Händler auf Ecato.
Umzug
Kurz nach dem ersten Geburtstag der Ecato GmbH zieht das Unternehmen im Juni 2006 in ein neues Büro. Das repräsentative Geschäftshaus "Kontor Verde" in der Jägerstraße unweit vom Gendarmenmarkt sollte für die folgenden Jahre der Firmensitz sein. Während des Umzugs bestand das operative Team von Ecato zunächst nur noch aus den beiden geschäftsführenden Gesellschaftern Mauf und Schmidt. Später unterstützten hier immer wieder zweitweise Mitarbeiter die beiden Gründer. Auch wenn die wirtschaftliche Lage von Ecato in dieser Zeit schwierig war, standen die beiden Geschäftsführer weiter fest hinter ihrer Idee.
Innovation
Im August 2006 erweitert Ecato sein Angebot um Produktwerbemittel. Damit waren die Berliner der erste deutsche Anbieter, der kontextsensitive Produktbanner für Websites zur Verfügung stellte, die auf eine Preisvergleich-Datenbank zurückgriffen. In diesem Zuge führte Ecato für Partnerwebsites auch erstmal eine reine Klickprovision ein. Bislang wurden diese über eine prozentuale Vergütung an den Umsätzen beteiligt. Auch Branchenexperte Jochen Krisch stelle Ecato erstmals ausführlich in seinem Weblog "Exciting Commerce" als bisher "verkannten Innovationstreiber" vor.
Vernetzung
Anlasslich einer Branchenmesse im September 2006 in Düsseldorf veranstaltet Ecato erstmals eine "Online Marketing Lounge". Mit über 100 Gästen war das Networking-Event der Insidertipp und das Gesprächsthema während der Messe. Nach diesem Erfolg wurde das Konzept bereits im November 2006 in Berlin fortgesetzt. Seither erfreut sich die Veranstaltungsreihe stetig steigender Beliebtheit. Das Event ist mit mittlerweile bis zu 400 Anmeldungen pro Termin und insgesamt mehr als 1.000 Gästen jährlich eines der erfolgreichsten seiner Art in Deutschland und wird regelmäßig von namhaften Sponsoren und Partnern unterstützt.
Aufschwung
2007 war das bislang wirtschaftlich erfolgreichste Jahr in der noch kurzen Geschichte der Ecato GmbH. Im Laufe des Jahres konnte der monatliche Umsatz mehr als vervierfacht werden. Nach einem Relaunch und der weiteren Vereinfachung des Einrichtungsprozesses konnte Ecato in wenigen Wochen Hunderte neue Websitebetreiber für sich gewinnen. So wurde die Grenze von 1.000 registrierten Websites noch vor dem Jahresende erreicht. Auch die Fachpresse wurde in 2007 besonders auf Ecato aufmerksam und berichtete mehr als je zuvor über das Unternehmen.
Auszeichnungen
Die Erfolgsmeldungen Anfang 2008 machten auch wieder die Fachpresse auf Ecato aufmerksam. Zudem folgte die Auszeichnung der "Initiative Mittelstand" zum "Innovationsprodukt 2008". Im wöchtentlichen Ranking vom Gründermarktplatz der "Financial Times Deutschland" schaffte es Ecato Anfang Mai 2008 auf den zweiten Platz. Im Juli 2008 zählte Ecato zu den zehn gefragtesten Firmen beim Branchendienst "Deutsche-Startups.de". Kurz darauf wurde Ecato-Mitgründer Christian Boris Schmidt hier zu einem der dreißig wichtigsten Web-Gründer Deutschlands gewählt.
Konsolidierung
Anfang 2008 setzte sich das Umsatzwachstum ungebremst fort. Um sich weiter auf die Reichweitengewinnung konzentrieren und die Einstiegshürden in weitere europäische Märkte zu senken, vereinbart Ecato im Februar 2008 mit Shopping.com, ein eBay-Unternehmen, eine strategische Partnerschaft. Seither liefert der Partner aus Dreilinden Shopdaten ergänzend zum eigenen Datenstamm von Ecato. Maßnahmen zur weiteren Steigerung der Qualität des Preisvergleich-Netzwerks wirkten sich gegen Mitte des Jahres negativ auf die Umsatzentwicklung aus. Dennoch erzielte das Unternehmen insgesamt einen neuen Umsatzrekord.
Weiterentwicklung
Das Jahr 2009 Stand ganz im Zeichen der Weiterentwicklung des Angebots von Ecato. So wurden schon Anfang des Jahres neue Produktwerbemittel vorgestellt. Auch die Preisvergleiche wurde um relavante Inhalte wie Produktbewertungen aus Testberichten und Meinungen ergänzt. Um die verschiedenen Preisvergleiche als Websitebetreiber weiter voneinander abgrenzen zu können, bietet Ecato seit März 2009 die Möglichkeit neben eigenen Kategoriebeschreibungen auch individuelle Produktbeschreibungen anzugeben. Über Beschreibungsvorlagen können diese seit Oktober 2009 sogar automatisch generiert werden.
Kundenservice
Ein weiterer Schwerpunkt in 2009 war die weitere Verbesserung unseres Kundenservices. Kunden und Partner können Ecato seit Juni 2009 unter einer kostenlosen Rufnummer erreichen. Zudem bietet seither ein Feedbackforum Einblick in die Bearbeitung von Anfragen und ermöglicht die Mitwirkung engagierter Kunden. Zeitgleich wurde die Initiative "Ein Herz für Affiliates" ins Leben gerufen, wobei Websitebetreiber ihre Wünsche bloggen sollten. Die Ergebnisse wurden im Juli 2009 bekannt gegeben. Ecato nahm das entstandene Feedback zum Anlass, die Auszahlungsgrenze auf 15 EUR zu senken.
Öffnung
Ende 2009 startet Ecato sein innovatives Entwicklerprogramm. Anhand der Shopping-API haben fortan Entwickler die Möglichkeit eigene Preisvergleich-Anwendungen zu programmieren. Der besondere Vorteil dabei ist, dass diese Anwendungen über eine öffentliche Liste anderen Ecato-Patnern angeboten werden können. Nutzen Dritte diese Anwendungen, erhält der jeweilige Entwickler automatisch eine Umsatzbeteiligung. Auch zum Entwicklerwettbewerb am Start war die Resonanz positiv. Ecato suchte das beste anhand der neuen Programmierschnittstelle entwickelte Wordpress-Plugin. Der Gewinner erhielt einen All-in-one-PC im Wert von 1.500 EUR.
Gründer
Die Gründer Andreas Mauf und Christian Boris Schmidt verfügen über langjährige praktische Erfahrung im Internet, umfassende Branchenkenntnis, Berufserfahrung im E-Commerce und hochwertige Kontakte. Die gelernten IT-Fachmänner Mauf und Schmidt arbeiten seit 2001 zusammen an Projekten im Internet.
Andreas Mauf, geboren 1984 in Bad Frankenhausen (Thüringen), lebt seit 1994 in Berlin. Nach Praktika in der IT-Branche und dem erfolgreichen Abschluss gründete er als Einzelunternehmer bereits 2004 Ecato. Mit der Gründung von Ecato im Mai 2005 übernahm er weiter die Verantwortung für die Bereiche Technik und Entwicklung.
Christian Boris Schmidt, geboren 1981 in Berlin, betreibt seit 1998 eigene Internetprojekte und machte sich so früh einen Namen in der Branche. Nach dem erfolgreichen Abschluss im Jahr 2003 sammelte er Berufserfahrung und beträt seit 2005 Unternehmen im Online Marketing. Als einer der Gründer von Ecato verantwortet er die Bereiche Marketing und Vertrieb.
